Наконец, мы добрались до гостиной, Берта была более чем бодрой. Джастина ушла готовить чай, а я и старушка тем самым остались вдвоём.

— Ты ведь не отсюда, девочка? — Берта не сводила с меня глаз и мне стало как-то неловко. Я опустила глаза и принялась врать.

— Да, не отсюда…Я потеряла родителей ещё давно, после окончания школы решила покинуть родной город и сменить обстановку…

— Как тебя зовут? — прежде чем ответить на этот вопрос, я помедлила. Представиться Энн? Или быть может Роксаной?

— Анна, — мне не очень нравилось моё полное имя, но так вышло что-то среднее.

— Ты умеешь готовить блинчики? — задала Берта немного неожиданный вопрос.

— Ну…да… — протянула я. Алисия учила меня жарить блинчики, и у меня выходило в полнее неплохо, но это было так давно…и у меня было другое тело…

— Отлично, я на завтрак ем только их, Джастина тебе расскажет! И никаких каш! — фыркнула Бёрта. Я невольно улыбнулась, она была очень милой.

— А вот и я, — Джастина принесла поднос с дымящимся чаем и маленькими печеньями. Я была очень голодна, но виду не показала…Только бы меня приняли на эту работу…Лучшей мне не найти…И крыша над головой…А личной жизни у меня теперь не было никакой, поэтому рабочий график без выходных был вполне приемлемым…

— Мне нравится эта девочка…Думаю, мы найдём с ней общий язык, — улыбнулась женщина, отпивая чай. Неожиданно она закашлялась. Я замерла. Джастина быстро направилась на кухню и вернулась со стаканом воды и какими-то зелёными капсулами. Берта кое-как проглотила лекарство и спустя две минуты всё успокоилось.

— Маме иногда нужно принимать это лекарство при приступах… — женщина так и не договорила, Берта её перебила.

— Ни к чему девочке знать подробности моей болезни! — отмахалась она, — Джастина, в общем, Анна мне нравится, милая девушка! — женщина мне подмигнула. Берта начала подниматься с дивана, а я встала, чтобы ей помочь…

— Ну-ну! — рассмеялась бабуля, — Не надо теперь меня на руках носить! Я ещё ого-го! — женщина продолжала хрипло смеяться. И я снова не удержалась от улыбки, бабушки у меня никогда не было…

— Анна, побудь здесь, я отведу Берту наверх и вернусь, — попросила женщина.

Я стала ждать. Тишина пробуждала боль, мысли стали заполнять всю мою голову…

Как там все мои друзья? Как Миша, очнулась ли она или… О гибели девушки я даже думать не могла, но Брайан мёртв…И убил го Патрик…У меня до сих пор стоит перед глазами его холодное лицо, он был опустошён тем, что Миши больше не было…

И как Эван…Господи, как же мне хотелось оказаться рядом с ним! Прижаться к его мускулистой груди, вдохнуть дивный аромат его кожи, коснуться губ, заглянуть в глаза…Хотелось закричать, громко, чтобы все услышали о том, как мне плохо! У меня была ломка…Я так привыкла к нему…он был рядом несколько месяцев…И я всё так же, а может и сильнее, любила его…То предательство было уже где-то совсем далеко, оно было не со мной…та боль была чем-то забытым, неправдивым, но зато моя тоска по нему, моя любовь к этому человеку была сейчас реальной…И я сходила с ума…

— Ну, вот и всё, — устало вздохнула Джастина, вытащив меня из воспоминаний.

— Она замечательная, — искренне сказала я, Берта и в правду была славной.

— Ты ей тоже понравилась…Анна, у тебя будет испытательный срок — один месяц, — произнесла женщина, а я смогла выдохнуть. У меня появилась крыша над головой. — С Бертой может быть тяжело…Она, скажу честно, иногда бывает не в себе…Просто сядет в кресло и часами не двигается…А потом плачет, или смеётся…Но врач говорит, что в её возрасте это нормально…Надеюсь, ты меня не осудишь…Я люблю маму, но у меня есть и своя жизнь…

— Всё хорошо, я всё понимаю, миссис Валс! — кивнула я, пряча радость. Господи! Конец скитаниям!

Так и началась новая страница, я бы сказала, новая тетрадь дневников моей жизни.

Что сказать? С Бертой мы подружились. Она была необычайно ворчливой, но вместе с тем жизнерадостной и милой старушкой. Женщина рассказала мне бесчисленное количество историй из своей жизни, все они в основном касались её поклонников.

— Вот, это я ещё молодая! — в голосе Берты звучала ностальгия. Я приняла из её рук овальную рамку, в которой была уже потрёпанная временем черно-белая фотография молодой красивой девушки лет 20. В ней было мало от теперешней старушки, но глаза были всё такими же живыми! Всё-таки она потрясающий человек!

— Берта, вы были очень красивой, — улыбнулась я.

— Знаешь, деточка, я и сейчас ничего! — рассмеялась своим хрипловатым смехом старушка. Она всегда вызывала во мне улыбку, поднимала настроение. Испытательный срок я прошла успешно и вот теперь третий месяц жила в доме миссис Берты Джонс.

Было начало марта, которое выдалось на удивление снежным. Берте захотелось вишнёвого сиропа и я активно вышагивала в сторону кондитерского магазина, только из него женщина признавала сладости. Один раз я решила купить сироп в другом магазине, так Берта каким-то образом догадалась, что я схитрила! Порой мне казалось, что она видит некоторые вещи наперёд…

Было солнечно и небо для большого города казалось необыкновенно по-весеннему голубым. Настроение у меня было относительно хорошее, хотя чувство тоски из груди никуда не делось…оно лишь усиливалась при каждой мысли о родных…

Но всё было вполне неплохо.

— Привет, Анна! — улыбнулась мне продавщица магазина "Сластёна", в котором я была частой покупательницей, — Что сегодня?

— Вишнёвый сироп, Берта его просто обожает! — улыбнулась я.

Сделав покупку, я зашагала к дому Берты, но по дороге, увидела на другой стороне улице цветочный магазин и шикарные мимозы в нём. Отличный подарок для бабули!

Движение в обед было самым оживлённым, а асфальт покрылся скользкой коркой снега, которую солнце ещё не успело растопить. Наконец, для пешеходов загорелся разрешающий сигнал и я, позади колонны из множества людей, направилась на другую сторону улицы.

И снова обстоятельства. Вероятно, мне просто не суждено существовать спокойно! Пакет, в котором был сироп, а ещё пара пачек с сахарной пудрой для пончиков, как ни кстати разорвался посреди дороги. Я лихорадочно стала собирать покупки. Да чего же надо было быть глупой, чтобы посреди трассы, которая вот-вот оживиться новым потоком машин, присесть на корточки и начать собирать жалкий сироп!

Увы, спасти сладости мне так и не удалось, потому что с приличной скоростью, сигналя громким гудком, на меня нёсся порядочный грузовик, выехавший из-за поворота. Водитель просто не успевал притормозить, а я успела лишь впасть в ступор. Страх кольнул сердце.

Но ударил меня не грузовик…Я почувствовала твёрдую поверхность сырого асфальта под спиной и застонала от боли в ноге и предплечье…Как же давно я не получала физических повреждений…

— Ты в порядке? — звучал мужской голос, его обладатель тяжело дышал, его грудь вздымалась надо мной.

Наконец, я начала приходить в себя и открыла глаза. Голубое яркое небо мне загораживало лицо, симпатичное лицо. Это был парень, на вид ему было года 22. Приятные черты лица, карие глаза и каштановые волосы, немного растрепавшиеся. Оторвавшись от незнакомца, я повернула голову и обнаружила, что вокруг нас была толпа людей, женщины тяжело вздыхали, а со стороны мужчин часто слышалось слово "счастливица".

— Ничего не сломала? — спросил парень где-то над самым моим ухом. Его руки обвились вокруг моей талии и тянули меня наверх. Наконец, я приняла вертикальное положение и более или менее отошла от ступора.

А на асфальте, в нескольких метрах от меня, растеклась красная лужа вишнёвого сиропа Берты, вокруг валялись мелкие осколки. А то же самое могло произойти со мной…

— Уф, спасибо большое! — теперь, когда до меня, наконец, дошло что же произошло, сердце забилось в бешенном ритме, а дыхание сбилось. Спина, правое предплечье и левая нога болели — ушибы.

— Вишнёвый сироп сгубил не одну девушку! — ослепительно улыбнулся мой спаситель. Прохожие постепенно стали расходится. Я оглядела себя с ног до головы — могло быть и хуже.